اساس و نحوه کار آسانسور هیدرولیکی، بر پایه‌ی فشار روغن تراکم‌ناپذیر است که انتقال این فشار به جک‌ها باعث جابه‌جایی و حرکت کابین آسانسور می‌شود. در آسانسور هیدرولیکی، پمپ درون مخزن روغن توسط یک موتور به حرکت در می‌آید و روغن توسط پمپ به داخل سیلندر پمپاژ می‌شود. فشار روغن پمپاژ شده به درون جک باعث حرکت پیستون و در نتیجه باز شدن جک می‌شود. باز شدن جک متصل به کابین آسانسور هیدرولیک، باعث حرکت کابین و قرار گرفتن آن در تراز طبقه‌ی مورد نظر می‌شود.

بطور کلی بالابر هیدرولیک با روشن شدن موتور به سمت بالا می‌رود و بدون نیاز به موتور به سمت پایین حرکت می‌کند. بالابرهای هیدرولیکی بیشتر برای بارهای فوق سنگین و طول مسیر کوتاه استفاده می‌شوند. سرعت کار این آسانسورها معمولا  از 0.125 تا 1 متر بر ثانیه (m/s) است. سرعت 0.63(m/s) متداول‌ترین سرعت در آسانسور هیدرولیکی است.